为了应对日益严峻的工业噪音问题，新加坡政府正逐步加强监管力度，并采取一系列措施来保护工人的听力健康。近年来，随着制造业的发展，尤其是金属加工行业的壮大，噪音污染已成为该领域面临的主要挑战之一。
金属加工厂员工受益于降噪措施
连谷华，一位48岁的中野工业株式会社生产部组长，每天从新山市驱车一小时来到新加坡西部裕廊镇的一家金属加工厂工作。尽管工作环境充斥着震耳欲聋的机器噪音，但连谷华的嗓门并未因此变大。他解释道：“我们工厂为员工提供了减噪耳罩，并给机器安装了专业的防噪屏障，所以我现在和家人说话声音还和四年前一样。”
噪音导致的职业病问题严峻
中野工业株式会社是新加坡7000多家金属加工企业之一，成立于1988年，现有员工40名，产品包括自行车零配件等。然而，噪音问题一直是该行业难以回避的难题。根据新加坡人力部最近颁布的工作场所安全与卫生报告，去年发生的1200多起职业病和工伤中，65%是由噪音导致的失聪。
中野工业株式会社总经理陈中源表示，为了降低噪音对员工的影响，公司从2021年开始对金属加工机器、气动工具等设备的防噪功能进行了改善。他透露，2020年有两名员工因工厂噪音影响听力，但自2021年采取降噪措施以来，这种情况已显著减少，2023年至今未发生类似事件。
实地探访：降噪效果与现存挑战
在中野工业车间，记者看到许多金属加工机器都安装了不同外观的减噪屏。新机器的减噪屏为内置设计，而老机器则采用外置减噪屏，内置一层减噪海绵结构。根据现场测声仪器检测，减噪屏一般可降低大约5个分贝的机器噪音。然而，即使安装了减噪屏，一些机器附近的噪音仍然在80分贝以上，即使佩戴防噪耳塞，仍能感受到强烈的噪音。
根据美国听力健康基金会的数据，长期处于70分贝以上的环境会对听力造成损害，而70分贝的噪音水平与一般办公室的噪音级别相当。
政府加大力度，推动噪音监测与预防
新加坡人力部工作场所安全与卫生专家部门处长林盈吟指出，工业噪音导致的失聪并非立即显现，但完全可以预防。然而，一旦失聪形成，便很难逆转。她透露，政府已从今年开始加大力度，帮助金属加工企业更好地监测工作场所的噪音级别，并督促它们为员工提供相关体检等预防措施。这些工作将在今后两年内持续进行。
为了让更多金属加工业企业了解降噪和保护员工听力的方法，工作场所安全与卫生理事会计划于明年初发布一个针对噪音引起失聪的资料套件（Noise-induced Deafness Kit）。届时，企业将从网站上方便地获取相关资料，以更好地保护员工的听力健康。
专家建议：多管齐下，全面保护听力
新加坡国立大学医院高级首席听力学家吕慧盈副教授在接受采访时表示，导致失聪的原因有很多，其中长时间生活在高分贝噪音环境中是一个重要因素。她建议，防止噪音性失聪的主要做法包括降低音量、避免长时间待在强噪音环境中，以及使用听力保护措施。此外，她还建议让员工有规定的休息时间，以回避噪音环境，从而进一步降低噪音对员工听力的潜在影响。
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