和平日报,2023年8月22日 ,在南非约翰内斯堡第一唐人街，记者见到了102岁的潘吴瑞芝老人。
日军进攻广州前，潘吴瑞芝是当地一名教师，她的家族当时经营多家茶楼、珠宝店、制衣厂、保险公司等。1938年，日军对广州等地进行猛烈轰炸，24岁的潘吴瑞芝和家人开始逃难。在辗转多地后，丈夫潘伯光和她先后于1938年和1939年来到南非。1940年，为了华人子女能够接受更好的教育，在当时中国使馆的支持下，潘吴瑞芝参与创办了第一家在南非政府正规注册的中文学校——国定学校。
尽管潘吴瑞芝全家已经远离战乱苦海，但她时刻没有忘记国内水深火热之中的同胞。从1940年开始，她经常带着自己的学生，前往约翰内斯堡最繁华的地区、市政厅附近寻求募捐。不过，由于当时南非还在实行种族隔离制度，华人前往市区需要得到白人政府的批准。
“我们一方面向政府提出申请，另一方面也对政府提出抗议，加上当时中国使馆也走外交途径与南非当局沟通，我们救国的诚意最终感动了当地政府。得到批准后，我们想尽一切办法寻求募捐。有的学生举着国旗，有的拿着募捐盒，有的举着写着‘谢谢帮助我们’的纸牌,大家不停地向过路人喊‘多谢您，请救救中国’……”
给潘吴瑞芝留下深刻印象的，是一位当地白人的捐赠。“有一天，一位上了年纪的白人一拐一拐地走过来，把钱塞进募捐箱里，跟我们说，他自己不吃午饭也要把钱捐了。我当时非常感动！”
除募捐外，南非华侨华人还组织很多义演和义卖。很多同胞自发前去帮忙，潘吴瑞芝在后台为演员们化妆，有不少当地白人买票来观看义演。“我在南非出生的第三个孩子的满月红包也一分不留地捐了出来。”潘吴瑞芝告诉记者,她甚至倡议当地华人，在亲人过世后，把葬礼中用来买鲜花、花圈的钱捐赠出来抗日。
抗战时期，南非华侨还积极购买救国公债，协助抗战物资转运，接待路过此地的中国空军部队等。
1945年8月15日那天，潘吴瑞芝正在国定学校上课，突然听到校董会的同事激动大喊“胜利了，胜利了！”她回忆当时的情形：“大家都相拥而泣，开始跳舞，唱歌，放鞭炮……把自己家好吃的、好喝的东西都拿来学校庆祝。”
如今，潘吴瑞芝每天都会阅读书报来了解国内的动态。说到祖国日新月异的变化，回想起抗战时的一幕幕，潘吴瑞芝忍不住流下眼泪，“我不是悲伤，我是高兴。我有幸能活到这个年纪，看到祖国日益强大，我很幸福和自豪。”“只有祖国越来越强大了，我们每一位华人才会有坚强的后盾。”
（雨林编辑，来源：人民网驻南非记者 倪 涛 ）