和平日报,2023年8月21日 , 抗日战争时期，美国华侨华人积极支援祖国抗战，洗衣工虽是“小人物”，却发挥了“大作用”。
由于受教育程度较低，早期的许多美国华人在就业上遭受排挤，只能选择技能低、资本小的服务业，开办洗衣馆便成为其主要营生之一。1933年4月底，洗衣工人以“救国自救”为口号，成立纽约华侨衣馆联合会（简称为衣联会）。该会一成立，便秘密发动会员募捐，将捐款汇给东北义勇军。
在纽约唐人街居住的陈美嫦，是衣联会元老陈金坚的女儿。“洗衣业那时在美国是个悲苦的生计，听父亲说，洗衣工艰辛劳作一周，也只有4美元收入。很多刚到美国的侨胞都发愁，多久才能赚够回乡的船费。”追忆起父亲的艰苦岁月，陈美嫦神色凝重，“那时华人洗衣馆的熨斗重达8磅（约合3.63千克），许多人每天拿着它连续工作18个小时，这样的苦日子被洗衣工们戏称为‘八磅生涯’。”
“父亲常对我们说，位卑不敢忘忧国。在美侨胞不论贫富，都对故土怀有深厚感情。得知祖国蒙难，大家纷纷行动起来，有钱出钱，有力出力，支援同胞抗击侵略。”
陈金坚原名陈尧铿，1911年4月出生于广东台山的一个华侨家庭，“金坚”是他读中学时，将“铿”字分拆而取的名字，意为“志比金坚”。陈金坚的父亲陈佑芳在纽约开设洗衣馆。1940年，陈金坚来美国后，很快就参加了华侨抗日左派的纽约青年救国团，创刊周报，建立剧社，创作剧本，参与演出，成为团里骨干。太平洋战争爆发后，许多适龄体健的华侨青年入伍，加入抗日美军的行列，洗衣业空出许多店铺。1942年，陈金坚承租了一间洗衣馆，因而具备了参加衣联会的资格。自此，他开始长期担任衣联会书记、常委、主任委员等职务。
抗战时期，纽约1/3的华侨华人从事洗衣业，衣联会成为纽约最大的侨团。1937年，它的会员总数增加到4000多人，在纽约侨胞支援抗战中发挥了举足轻重的作用。
“七七事变”爆发后，衣联会立即印制了10万份英文的《告美国人民书》，每周向数十万美国人揭露日本侵华罪行，呼吁美国民众敦促美国政府停止向日本提供军火物资，号召在物质上和道义上支持中国抗战。“他们把传单放在每一件洗干净的衣服的口袋里，或亲手交给顾客。这些抗日宣传在美国民间社会影响很大。”陈美嫦说。
衣联会率先发起独具特色的“救济箱”运动。他们在每家店里设立募款箱，上面用英文写着“救助中国难民”，动员顾客为中国抗战捐款。
“救济箱运动开始不到两个月，就募得了一些资金，购买到4辆救护车和一大批医药、棉衣，运回中国支援抗战。”陈美嫦强调说，“衣联会指定要将其中两辆救护车和部分医药、棉衣送给八路军。最后，4辆救护车分成两批，分别送往重庆和延安。”
1940年，衣联会创办《美洲华侨日报》，建立进步的舆论阵地。陈金坚参与了该报的重要评论撰写工作，义不容辞地在异国他乡扛起抗日救国的宣传大旗。
1949年10月，陈金坚和衣联会会员、友好侨胞一起，在衣联会会所升起了美洲大陆第一面五星红旗，还组织和参加了当时所有侨界和学界举行的庆祝新中国成立的活动。
“我父亲生活在一个大战乱、大动荡、大变革的时代，无论战争岁月还是和平时期，他对祖国的竭诚支持从未间断。”陈美嫦认为，“父亲是那一代爱国侨胞的缩影”。
1986年，纽约马丁·路德·金纪念会把“终身成就奖”的殊荣，授予衣联会主任委员陈金坚。2002年，陈金坚辞世，享年93岁。
前往约翰内斯堡最繁华的地区、市政厅附近寻求募捐。把孩子的满月红包一分不留地捐了出来，组织很多义演和义卖。
（雨林编辑， 来源：人民网驻联合国记者 李晓宏 ）