和平日报,2023年6月30日 , 二００四年春节过後几天，我和弟弟、两个堂弟和一个堂妹，一行五人驾了一部堂弟在惠州工厂的客货车，向梅州进发，去寻找我们家族『丢失』了一百多年的故乡。
我们的高祖父（祖父的祖父），在一百多年前，离开了家乡到南洋邦加岛谋生，是什麽原因和怎麽去的，我问过长辈，他们也只知道是“避长毛”三个字，长毛指太平天国。太平天国从1851年起义到1864年天京（南京）失守，然后各处太平军还坚持战斗。其中江西丶广东和福建的大平军直到1866年才在嘉应州（梅州）被消灭，估计我们的高祖父是那段时间出洋的。
我们的高祖父在邦加有两个儿子，我们的曾祖父就是他的大儿子。当年高祖父在邦加有了一些积蓄的时候，派他的小儿子，也就是我们的太叔公回家乡买田地，嘱咐他在家乡开枝散叶。太叔公出发後一段时间，托人捎信给高祖父，原来他并没有回到家乡，他们乘的船被大风吹到邦加岛附近的勿里洞岛，他就在那里登陆，并在那里开枝散叶了。
高祖父希望儿子能回家乡的愿望，就这样成为泡影，於是他把家乡的地址叫他的孩子牢记住，嘱咐他们务必一代一代传下去，相信他是希望後代能不忘记家乡，有一天能有後人回去看看。地址传到我们这一代，我们发现那是满清时代的地址，和现在的名字大不相同了，就是：广东 · 嘉应州 · 罗衣堡 · 轩坑约 · 大坑塘。
嘉应州就是现在的梅州，我们到了梅州的梅县区，问了很多人，都不知道罗衣堡在哪里？有个人说梅县以前有三十六堡，罗衣堡在哪里就不清楚了。後来我们买了一张梅县地图看，竟然找到一条线索，地图上标示着「罗衣塔」，我们都认为：塔名「罗衣」，应在「罗衣」地方，想必以前那地方便叫「罗衣堡」了！於是我们便驱车沿着206国道直往梅县南方驶去，不久在国道旁梅江边看到一座不算大的塔，我心想在地图上有标明的塔，怎麽会这样小呢？，又像年久失修的样子，不会是罗衣塔吧？不远处有个补车胎的路边铺，便停车问路，他们证实那就是罗衣塔，我们把写着「梅县罗衣堡轩坑约大坑塘」的纸条给他看，他说这里是梅南镇，以前是不是叫罗衣堡就不知道。至於轩坑约，可能後来分成轩内村丶轩中村和轩外村，我们就身在轩中村，轩中村有一个自然村就叫大坑塘！我们问他们大坑塘的人有没有姓黄的，他笑着说，这里人全部都姓黄！看来我们接近祖先离开而又挂念的故乡了，祖先出洋离开了一百多年後，现在，他的五位後裔终於就要找到他的故乡了！
在罗衣塔前合照
按补车胎人的指引，我们离开国道，过了梅江，转进小路，走了不远，下车再步行约两公里的泥土小路，过了一处小坡，前面豁然开朗，是一个小盆地，估计有几个足球场那麽大吧，中间是水田，靠山边有些房屋。我们走到最近的房屋看看，里面有一个中年大姐在烧饭，我们把来意向她说了，她连说这里就是大坑塘了，她问我们找谁？我们说已经一百多年了，不认识人了，我们是来看祖先以前的故乡的！
她得知我们还没吃午饭，就热情地叫我们先吃饭再说，我们见她农家没什麽东西，便取出一些人民币给她到供销店买些材料做菜，这时有一个中年农民到来，他热情地领我们到盆地另一边房屋密集处，那里有个不很大的祠堂，不过没有烧香了。他指在祠堂墙壁上刻着的名字叫我们看，那是很久以前管理『给田放水』任务值班的人的名字，有一个是黄阿Ｘ，与我们的高祖父同一个『阿』字辈的人，但是他不知道黄阿Ｘ的事，当然他不会知道很久以前的事情。我们问有没有族谱可查，回答也是令人失望的。他又告诉我们，当年祭祖时，大坑塘这里的人是到附近水车镇的祖公堂，和那里的黄姓人一起祭祖的，因为大坑塘的人，是从水车那边迁过来的。
其实这里没有我们认识或知道的人，是理所当然的。若有族谱记载着高祖父的名字，当然最好！现在只有看到刻在墙壁上，与高祖父同『字』辈的人名，也算有点安慰了！
於是我们在祠堂前和一些村民合照，然后回到刚才那位大姐的家吃饭，饭後，有些不舍地告别了我们家族『丢失』了一百多年的故乡，回梅州市区去了。
一路上，我们五个人都心情激荡，因为我们觉得我们完成了高祖父一百多年前的愿望！他当时挂记着家乡，叫他的小儿子回家乡，但失败了。他传下地址，应该是希望後代不忘记家乡，希望有後人能回去看他离别了的家乡吧。现在我们来到了，我们看到了！原来就在这美丽的梅江附近，在离罗衣塔不远的山谷里，便是我们的祖辈生活过的地方，便是我们的高祖父念念不忘的家乡啊！
这几十年来，每当填写籍贯或是谈到家乡的时候，我总是有些虚无飘渺的感觉。现在，我真的看到家乡了，我真的也有家乡了，虽然是那麽的陌生，却是那麽的实在！
祠堂前合影
（雨林编辑， 作者：黄梅麟 ）